冷鏈物流（Cold Chain Logistics）一般指冷藏冷凍類食品在生產、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環節中始終處于規定的低溫環境下，以保障食品質量，減少食品損耗的一項系統工程。它是隨著科學技術的進步、制冷技術的發展而建立起來的，是以冷凍工藝學為基礎、以制冷技術為手段的低溫物流過程。中國農產品冷鏈物流業的快速發展，國家必須盡早制定和實施科學、有效的宏觀政策。冷鏈物流的要求比較高，相應的管理和資金方面的投入也比普通的常溫物流要大。
適用范圍
初級農產品：
蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水產品、花卉產品。
加工食品：
速凍食品、禽、肉、水產等包裝熟食、冰淇淋和奶制品，巧克力；快餐原料。
特殊商品：
農產品冷鏈物流貨運的體系
藥品，所以它比一般常溫物流系統的要求更高、更復雜，建設投資也要大很多，是一個龐大的系統工程。由于易腐食品的時效性要求冷鏈各環節具有更高的組織協調性，所以，食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關聯的，有效控制運作成本與食品冷鏈的發展密切相關。國內肉制品消費將由250萬噸增長到2010年的1300萬噸左右，未來增長空間巨大。中國肉制品加工業已經經歷市場啟動階段，正值成長期。此階段的特點是消費群體迅速壯大，產量與銷售額持續增長。主要肉類人均占有量處在世界先進水平，肉類制品人均占有量遠低于發達國家。在未來10年內，肉類加工業將進入一個新的高速發展時期。 肉類食品的消費除在城市仍有擴展的余地外，在農村有著更大的增長潛力。隨著中國農村城市化進程的加快和農民收入水平的提高，肉類食品消費數量會在較長時期內持續增長。到2010年，國內肉制品人均年消費量將達10公斤，肉制品占肉類總產量比重將上升到13%左右，但也只達到發達國家肉類轉化率1/3的水平。
速凍食品分析
冷庫
速凍食品是利用現代速凍技術，在零下25攝氏度迅速凍結，然后在零下18攝氏度或更低溫條件下貯藏并遠距離的運輸、長期保存的一種新興食品，常見的有速凍水餃、速凍湯圓、速凍饅頭等。從1995年起，中國速凍食品的年產量每年以20%的幅度遞增，年產量接近1000萬噸。據不完全統計，中國現有各類速凍食品生產廠家近2000家，年銷售額達100億元。自1999年起的連續3年，全國連鎖超市中銷售的食品日用品中，速凍食品銷售額均名列第一。
速凍食品品牌中，三全、思念占據重要位置，并均以超過10%的市場占有率雄居第一集團。三全更以5億元的年銷售額成為全國速凍食品市場的龍頭企業。第二集團品類眾多，但每一種所占市場份額均十分有限。
速凍食品對貯藏運輸要求十分嚴格，必須*在零下18攝氏度以下。專業化、社會化、并能不斷適應市場變化的速凍食品冷鏈配送體系尚未形成。
乳制品分析
自1990年，中國以牛奶為主的乳制品進入快速發展期。1990-2000的10年平均增長率為12.1%，位居世界第一。2003年產量達到1625萬噸，人均占有量達到10.4公斤/人。
一般情況下，生產的鮮奶都需要運至乳品廠進行加工，屬于鮮度要求嚴格的商品，天天都要配送。如果運輸不當，會導致鮮奶變質，造成重大損失。為*質量，鮮奶運輸有特殊的要求：為防止鮮奶在運輸中溫度升高，尤其在夏季運輸，一般選擇在早晚或夜間進行；運輸工具一般都是專用的奶罐車；為縮短運輸時間，嚴禁中途停留；運輸容量要嚴格消毒，避免在運輸過程中污染，容器內必須裝滿蓋嚴，以防止在運輸過程中因震蕩而升溫或濺出。
正因為如此，為了能*質量，專業奶類企業大都是希望自己運輸，外包物流的意愿不是很高。即使外包，大多也是部分區域短途配送和路線運輸外包，而且對技術和質量的要求比較高。
